Vietnam Utara Jauh untuk WNI: Rute Hanoi ke Ha Giang dan Cao Bang

Vietnam punya dua wajah utara. Yang pertama sudah kamu lihat di mana-mana: perahu kayu di Ha Long dan sawah bertingkat Sapa yang sekarang penuh rombongan. Yang kedua ada jauh di atasnya, menempel ke perbatasan dengan China, di provinsi bernama Ha Giang dan Cao Bang. Di sana jalannya berkelok tanpa henti, desanya masih dihuni komunitas pegunungan, dan turis asing masih bisa dihitung. Ongkos untuk sampai ke situ bukan uang, melainkan waktu di dalam kendaraan.

Artikel ini membahas cara mencapainya dari Hanoi dan seperti apa realitas perjalanan daratnya, supaya kamu tidak kaget setelah sampai.

Kenapa Ha Giang dan Cao Bang belum seramai tetangganya

Ha Long dan Sapa punya satu keunggulan yang menentukan: keduanya bisa dicapai dalam satu kali jalan singkat dari Hanoi, dan operator wisata sudah membungkusnya jadi paket sehari atau semalam. Ha Giang dan Cao Bang menuntut kamu menyerahkan beberapa hari penuh hanya untuk berpindah tempat.

Justru itu yang menjaga suasananya. Karena tidak bisa dijadikan tempelan akhir pekan, yang datang ke sana umumnya orang yang memang meniatkannya. Pasar pagi masih pasar untuk warga sendiri, bukan panggung foto. Penginapan masih rumah keluarga yang menyediakan kamar, bukan kompleks besar berpemandangan lembah.

• Ha Giang terkenal karena jalur melingkar yang melintasi dataran tinggi berbatu dan ngarai sungai di dekat perbatasan utara
• Cao Bang lebih dikenal karena air terjun perbatasan, danau di dalam hutan, dan jaringan gua besar
• Keduanya bisa disambung dalam satu perjalanan lewat jalur pegunungan, tetapi penyambungan itu menambah hari, bukan menghemat

Urusan izin masuk sebelum bicara rute

Sebelum menyusun rute, pastikan dulu sisi keimigrasiannya beres. Vietnam adalah sesama anggota ASEAN, dan hubungan kawasan inilah yang membuat perjalanan wisata singkat pemegang paspor Indonesia jadi jauh lebih sederhana dibanding ke banyak negara lain. Yang perlu kamu cek adalah batas lama tinggal yang berlaku untuk kunjungan wisata, karena rencana ke utara jauh memakan hari lebih banyak daripada liburan kota biasa.

Kalau kamu belum paham dasar kemudahan masuk antarnegara di kawasan ini, baca dulu penjelasan perjanjian bebas visa sesama ASEAN supaya kamu tahu apa yang dijamin dan apa yang tidak.

Satu kalimat pembatas saja: semua yang dibahas di sini berlaku untuk kunjungan wisata singkat, jadi pastikan dulu rencana perjalananmu memang masuk kategori itu sebelum memakai panduan ini.

Dari Indonesia ke Hanoi

Titik masuk paling masuk akal untuk tujuan utara adalah Hanoi. Bandara internasionalnya berada di utara Vietnam, dan semua transportasi darat ke pegunungan berangkat dari kota itu. Mendarat di Ho Chi Minh City lalu naik ke utara hanya menambah satu penerbangan domestik dan satu hari terbuang.

Dari Jakarta ada penerbangan langsung ke Hanoi, dan dari Bali atau Surabaya umumnya kamu perlu satu kali transit. Pilih jadwal yang mendarat pagi atau siang, bukan tengah malam, karena hari pertama di Hanoi sebaiknya kamu pakai untuk memastikan tiket lanjutan dan beristirahat, bukan untuk mencari penginapan dalam keadaan mengantuk.

Kalau kamu masih menimbang mau menghabiskan waktu di bagian mana saja dari negara ini, perbandingan itinerary Vietnam utara, tengah, dan selatan bisa membantumu memutuskan sebelum memilih jalur pegunungan.

Cara berpindah dari Hanoi ke pegunungan

Tidak ada penerbangan ke Ha Giang maupun Cao Bang. Semuanya lewat darat, dan pilihannya pada dasarnya ada tiga.

1. Bus malam antarkota dari terminal di Hanoi. Ini pilihan paling umum dan paling hemat. Banyak yang berupa bus tidur dengan ranjang bertingkat, berangkat sore atau malam dan sampai menjelang subuh.
2. Bus siang atau minibus. Lebih melelahkan tetapi kamu bisa melihat perubahan bentang alam dari dataran rendah ke pegunungan, dan lebih mudah kalau kamu sulit tidur di kendaraan.
3. Mobil sewaan dengan pengemudi. Paling fleksibel dan paling mahal, tetapi masuk akal kalau kamu berangkat bertiga atau berempat, apalagi kalau membawa orang tua atau anak.

Pesan tiket bus jauh hari kalau bepergian saat akhir pekan panjang di Vietnam atau menjelang tahun baru Imlek, karena kursi tidur habis lebih dulu daripada kursi biasa. Simpan juga nomor kontak penginapanmu, sebab bus sering menurunkan penumpang di titik yang bukan terminal utama.

Realitas jalan berkeloknya

Ini bagian yang paling sering diremehkan orang saat menyusun rencana. Jalan menuju dan di dalam Ha Giang maupun Cao Bang adalah jalan gunung sesungguhnya: menempel tebing, menikung tajam berkali-kali, naik turun terus-menerus. Jarak yang di peta terlihat pendek bisa memakan waktu jauh lebih lama daripada dugaanmu, karena kecepatan rata-ratanya rendah dan berhenti sejenak untuk truk atau ternak adalah hal biasa.

Di utara jauh Vietnam, yang menentukan lamanya perjalanan bukan jarak di peta, melainkan jumlah tikungan.

Kabut turun cepat di ketinggian, terutama pagi dan sore. Longsor kecil sesudah hujan deras bisa menutup satu ruas jalan sementara. Karena itu jangan menempelkan penerbangan pulang tepat sehari setelah kamu turun dari gunung. Sisakan satu hari penyangga di Hanoi.

Kalau kamu termasuk yang gampang pusing di kendaraan, siapkan diri lebih awal dengan membaca cara mengurangi risiko mabuk perjalanan sebelum naik bus malam ke pegunungan.

Menyetir sendiri atau menyewa pengemudi

Menyewa motor dan berkeliling sendiri memang jadi citra populer jalur ini, tapi pertimbangkan jujur kemampuanmu. Jalan pegunungan yang basah, sempit, dan tanpa pembatas bukan tempat belajar. Alternatif yang jauh lebih aman adalah menyewa pengemudi lokal yang membonceng kamu. Kalau kamu tetap ingin menyetir sendiri, urus dulu izin mengemudi internasional dari Indonesia dan pastikan polis asuransi perjalananmu tidak mengecualikan kegiatan berkendara.

Menyusun hari supaya tidak jadi lomba lari

Kesalahan paling umum adalah memasukkan Ha Giang dan Cao Bang sekaligus ke dalam jadwal yang terlalu pendek. Hasilnya kamu menghabiskan hampir seluruh waktu di dalam kendaraan dan hanya sempat turun untuk memotret.

• Kalau waktumu terbatas, pilih satu provinsi saja dan jelajahi dengan tenang
• Beri jatah satu hari penuh untuk setiap perpindahan besar, jangan setengah hari
• Taruh hari paling santai di bagian akhir, ketika badanmu sudah lelah oleh jalan berkelok
• Selalu sediakan hari cadangan di Hanoi sebelum terbang pulang

Makan, menginap, dan sinyal

Penginapan di utara jauh sebagian besar berupa homestay milik keluarga. Bersih dan hangat, tetapi sederhana. Air panas kadang terbatas dan listrik bisa padam sebentar saat cuaca buruk. Bawa power bank dan satu lapis pakaian hangat, karena malam di ketinggian jauh lebih dingin daripada Hanoi walau musimnya sama.

Soal makanan, pilihan di desa pegunungan jauh lebih sempit daripada di kota. Kaldu daging babi lazim dipakai di banyak masakan lokal, jadi bertanya sejak awal kepada pemilik homestay jauh lebih efektif daripada menebak di meja makan. Membawa bekal kering dari Hanoi atau dari Indonesia sangat menolong pada hari-hari perjalanan panjang.

Untuk strategi mencarinya secara umum, ada panduan terpisah soal mencari makanan halal saat liburan ke luar negeri yang bisa kamu terapkan di sini.

Sinyal seluler tersedia di kota kecamatan tetapi menghilang di ruas jalan tertentu. Unduh peta luring sebelum berangkat dan kabari keluarga di Indonesia soal jadwalmu.

Musim dan kesiapan sebelum berangkat

Utara Vietnam punya musim yang berbeda jauh dari Indonesia: ada periode dingin berkabut tebal, periode hujan yang membuat jalan licin dan rawan longsor, dan periode kering yang paling nyaman untuk perjalanan darat. Cek prakiraan cuaca kawasan pegunungan, bukan cuaca Hanoi.

Terakhir, urusan dokumen. Pastikan paspormu berlaku minimal enam bulan dihitung dari tanggal rencana pulangmu ke Indonesia, bukan dari tanggal berangkat. Periksa juga halaman kosongnya. Ambil asuransi perjalanan yang mencakup evakuasi medis, karena fasilitas kesehatan di daerah pegunungan terbatas dan rumah sakit rujukan berada jauh di kota besar.

Kalau semua itu sudah beres, sisanya tinggal menerima satu kenyataan: kamu akan lama berada di jalan. Dan di Ha Giang serta Cao Bang, jalan itu memang bagian dari tujuannya.