Itinerary Filipina untuk WNI: Manila, Cebu, dan Palawan Tanpa Buru-Buru

Filipina itu jebakan yang manis. Begitu kamu membuka peta kepulauannya, semua nama terdengar wajib dikunjungi, dan daftar tujuanmu membengkak sebelum tiket dibeli. Masalahnya, setiap nama di peta itu dipisahkan laut, dan laut tidak bisa diseberangi dengan bus malam seperti di rute daratan Asia Tenggara. Artikel ini membahas satu keputusan yang paling menentukan nyaman atau tidaknya perjalananmu ke sana: memilih dua pulau saja, lalu berhenti menambah.

Kenapa Filipina menggoda kamu menumpuk terlalu banyak pulau

Negara tetangga ini jarang masuk daftar liburan WNI, padahal posisinya dekat dan urusan masuknya termasuk ringan untuk paspor Indonesia sebagai traveler. Justru karena jarang dibahas, kebanyakan orang menyusun rencananya dari kumpulan foto, bukan dari logika perpindahan. Foto tidak pernah menunjukkan ruang tunggu bandara domestik, antrean bagasi, atau perjalanan darat panjang setelah mendarat.

Yang perlu kamu pegang sejak awal: di Filipina, hampir setiap perpindahan antarpulau berarti satu penerbangan domestik tambahan. Dan satu penerbangan domestik tidak pernah memakan waktu sepanjang durasi terbangnya saja. Kamu harus check out pagi, menuju bandara, menunggu, terbang, menunggu bagasi, lalu melanjutkan perjalanan darat atau laut ke penginapan. Setengah hari hilang, dan itu terjadi setiap kali kamu pindah pulau.

Kalau kamu ingin memahami dulu posisi Filipina di antara negara-negara kawasan dan kemudahan masuk sesama anggotanya, baca penjelasan soal bebas visa sesama ASEAN supaya kamu tahu urusan dokumen apa yang tetap perlu disiapkan meski perjalanannya terasa dekat.

Tiga pulau dalam satu minggu bukan itinerary, melainkan jadwal penerbangan yang diselingi liburan.

Manila atau Cebu, simpul masuk menentukan sisa rutemu

Kesalahan paling mahal biasanya terjadi di keputusan pertama, yaitu memilih pintu masuk. Banyak orang otomatis memilih ibu kota karena namanya paling dikenal, lalu baru sadar bahwa tujuan sebenarnya berada jauh dari sana dan harus dicapai lewat penerbangan lanjutan yang memutar.

• Manila cocok kalau kamu memang ingin memberi porsi pada kota besar, urusan belanja, dan makanan kota, serta tujuan keduamu memang terhubung baik dari sana.
• Cebu cocok kalau fokusmu di laut dan pulau tengah, karena simpul ini mengumpulkan banyak rute pulau tanpa memaksamu memutar balik.
• Kalau kamu terpaksa memakai simpul yang salah, kamu akan membayar dengan satu penerbangan tambahan di awal dan satu lagi di akhir, dan dua penerbangan itu memakan bagian terbaik dari dua hari.

Aturan sederhananya: pilih simpul yang paling dekat dengan pulau tempat kamu akan menghabiskan malam terbanyak, bukan yang paling terkenal namanya. Kalau dua pilihan terasa seimbang, pilih yang memungkinkan kamu pulang dari tempat terakhir tanpa mundur ke titik awal.

Dua pulau, dua watak yang sangat berbeda

Menyandingkan pulau yang ramai dengan pulau yang menuntut perjalanan panjang setelah mendarat adalah cara paling jujur menikmati Filipina. Yang ramai memberimu kemudahan: pilihan makan banyak, transportasi gampang, dan kalau ada rencana berantakan, selalu ada penggantinya. Yang sunyi memberimu pemandangan yang membuat orang datang ke sana, tetapi menagih ongkos berupa waktu di jalan.

Palawan adalah contoh watak kedua. Mendarat bukan berarti sampai. Dari bandara, masih ada perjalanan darat yang cukup menguras tenaga sebelum kamu benar-benar berada di tempat yang kamu lihat di foto. Kalau kamu memperlakukan hari kedatangan sebagai hari jalan-jalan penuh, kamu akan kecewa. Perlakukan sebagai hari pindah, lalu mulai menikmati keesokan paginya.

Pola memilih sedikit dan berhenti menambah ini sebenarnya sama dengan yang berlaku di rute kepulauan lain, dan kamu bisa membandingkannya dengan cara menyusun island hopping di Yunani yang juga runtuh begitu jumlah pulaunya ditambah satu.

Laut dan cuaca memegang kendali lebih besar di sini

Di rute daratan, cuaca buruk membuat perjalananmu tidak nyaman. Di rute kepulauan, cuaca buruk membuat perjalananmu batal. Kapal kecil dan perahu wisata tunduk pada kondisi laut, dan keputusan berangkat atau tidak sering diambil pagi itu juga oleh operator setempat, bukan olehmu.

Karena itu jangan menyusun rencana yang hanya punya satu kesempatan. Trip laut yang paling kamu incar sebaiknya diletakkan di hari pertama atau kedua kamu berada di pulau itu, bukan di hari terakhir. Dengan begitu, kalau hari itu laut sedang tidak bersahabat, kamu masih punya hari cadangan untuk mengulangnya. Kalau kamu menaruhnya di hari terakhir, batal berarti hilang sama sekali.

1. Taruh kegiatan laut utama di awal masa tinggalmu di pulau tersebut.
2. Siapkan satu rencana darat sebagai pengganti kalau laut sedang tinggi.
3. Jangan memesan rangkaian kegiatan yang saling mengunci, sehingga satu pembatalan tidak merobohkan sisanya.
4. Tanyakan ulang kondisi hari itu ke penginapan sebelum kamu berangkat ke dermaga.

Hindari juga menganggap satu periode tertentu pasti cerah. Kawasan ini punya musimnya sendiri yang tidak selalu sejalan dengan musim di Indonesia, dan pola tahunan tidak menjamin apa pun untuk minggu perjalananmu.

Cara membagi malam antara dua pulau saja

Kalau kamu punya sekitar satu minggu, bagi malammu menjadi dua blok yang tidak sama besar. Pulau yang menuntut perjalanan darat panjang setelah mendarat pantas mendapat blok yang lebih panjang, karena sebagian waktunya sudah termakan di jalan. Pulau yang berperan sebagai simpul cukup mendapat blok pendek di awal atau di akhir.

• Blok panjang untuk pulau yang jauh, supaya perjalanan daratnya terbayar oleh hari yang benar-benar bisa dipakai.
• Blok pendek untuk pulau simpul, cukup untuk beristirahat, makan enak, dan mengatur ulang barang bawaan.
• Satu malam terakhir di dekat bandara keberangkatan internasional, bukan di tempat yang masih menuntut perjalanan panjang di pagi hari kepulangan.

Karena hampir semua rute ke Filipina melibatkan sambungan penerbangan, ada baiknya kamu membaca soal koneksi domestik sebelum terbang internasional terutama bagian bagasi dan pemeriksaan imigrasi yang sering mengejutkan orang di hari kepulangan.

Kenapa menyisakan jeda sebelum penerbangan pulang itu wajib

Jangan menempelkan penerbangan pulang tepat di belakang penerbangan domestik terakhirmu. Ini aturan yang paling sering dilanggar dan paling mahal akibatnya. Penerbangan domestik di kawasan kepulauan mudah tergeser oleh cuaca, dan kalau jadwalmu tidak punya ruang, keterlambatan kecil di pulau bisa membuatmu kehilangan penerbangan internasional yang sudah dibayar.

Sisakan setidaknya satu malam di kota simpul sebelum terbang pulang. Malam itu terasa seperti hari yang terbuang kalau dilihat dari daftar tujuan, tetapi sebenarnya itu asuransi termurah dalam rencanamu. Sekalian, malam itu bisa kamu pakai untuk memastikan semua dokumen dan barang siap, termasuk memeriksa lagi masa berlaku paspormu.

Soal paspor, pegang aturan ini: masa berlakunya sebaiknya masih tersisa minimal enam bulan dihitung dari tanggal rencana pulangmu, bukan dari tanggal berangkat. Periksa juga sisa halaman kosong untuk stempel, karena rute dengan sambungan penerbangan domestik menambah stempel lebih cepat daripada yang kamu perkirakan.

Kalau kamu tidak menyelam, apa yang tersisa

Banyak orang mengira Filipina hanya menarik bagi penyelam bersertifikat. Kenyataannya, sebagian besar hari di sana bisa diisi tanpa turun jauh ke dalam air. Yang perlu kamu ubah hanya cara memilih pulau dan cara menyusun hari.

• Pilih pulau yang perjalanan lautnya berupa berkeliling dari titik ke titik, bukan yang nilai utamanya ada di kedalaman.
• Isi sebagian hari dengan daratan: pasar, kota tua, jalur pejalan kaki, dan makanan setempat.
• Sediakan satu hari tanpa rencana sama sekali, karena di rute kepulauan hari kosong sering berubah menjadi hari terbaik.
• Cari tahu ketersediaan makanan halal di pulau kecil sebelum berangkat, karena pilihan di luar kota simpul biasanya jauh lebih terbatas dan kamu mungkin perlu membawa bekal.

Kalau kamu membandingkan Filipina dengan tetangganya yang lebih sering dikunjungi WNI, lihat bagaimana rute daratan disusun di itinerary Vietnam tujuh hari lalu perhatikan bahwa keluwesan mengubah rencana di tengah jalan jauh lebih besar di sana daripada di rute kepulauan.

Ringkasnya

Filipina memberi imbalan besar untuk orang yang berani memangkas daftarnya. Pilih simpul masuk yang paling dekat dengan tujuan utamamu, ambil dua pulau dengan watak berbeda, taruh kegiatan laut di awal, sisakan satu malam sebelum terbang pulang, dan biarkan sisa daftarmu menjadi alasan untuk kembali. Rute kepulauan tidak menghukum orang yang sedikit tujuannya; ia menghukum orang yang rakus.